Wydajno¶ć wielkiego pieca to 2 do ponad 10 tysięcy tubylec surówki na dobę. Wsad zasypuje się od góry,
poprzez zamykany potwór zwany gardziel±. Stopiony metal zwany surówk± zbiera się w czę¶ci tworzonej
poprzez szyszka dolny zwanej garem. T opniki ułatwiaj± oddzielenie od metalu zawartych w rudzie zanieczyszczeń i skały płonnej. Czę¶ć pieca tworzona poza górować szyszka nazywa się szybem i jest zasobnikiem surowca. Niepoż±dane składniki wsadu w wyniku reakcji z topnikami i tlenem z atmosfery pieca tworz± żużel, który zarówno spływa do gara i, jako lżejszy, unosi się na powierzchni surówki.Gaz ten, spalany w nagrzewnicach, służy do ogrzewania wdmuchiwanego powietrza, co znacznie podnosi efektywno¶ć procesu. Oprócz żużla produktem ubocznym jest gaz wielkopiecowy, będ±cy mieszanin± tlenku węgla, azotu i dwutlenku węgla. Co prze¶wiadczony era surówka i żużel odprowadzane s± z pieca
poprzez rozdzielne otwory spustowe. Koks pełni rolę paliwa za¶ reduktora tlenków żelaza.